Alemania Imperial y el Imperio Otomano: Unificación, Industrialización y Crisis de Poder (Siglos XIX-XX)
El Segundo Reich alemán
La unión aduanera de 1834 y el desarrollo industrial y ferroviario contribuyeron a la unificación política alemana y sentaron las bases de la potencia económica del país. Faltaba la unificación monetaria, que se logró con la creación del marco y del Banco Imperial.
Política ferroviaria y crecimiento económico
La política ferroviaria fue fundamental en el crecimiento económico. La economía aumentó en la industria textil y siderúrgica, en la minería y en los transportes, ayudada por Alsacia y Lorena y por el proceso de concentración financiera y empresarial. Alemania se convirtió en la mayor potencia industrial de Europa.
Los cuatro grupos políticos
- Liberales: se dividían entre nacionales y progresistas de izquierda.
- Conservadores: tenían un peso importante entre la burocracia prusiana y la nobleza terrateniente de toda Alemania.
- Socialdemócratas: surgieron en 1875 con una ideología marxista.
- Zentrum (Partido Católico): partidario de la grandeza de Alemania.
Bismarck fue abandonando esta política y acercándose al centro católico. Rechazaba a los socialdemócratas, pero, pese a ello, aprobó tres leyes sociales pioneras sobre el seguro de enfermedad, la vejez y los accidentes laborales.
El declive de Bismarck
En la década de 1880, Bismarck tuvo dificultades al no apoyar la política colonial que defendían comerciantes y banqueros influyentes. En 1888 murió el káiser Guillermo I. El nuevo emperador, Guillermo II, no sintonizó con el canciller: discrepaban en la política social, en la postura frente a los socialdemócratas y en la política exterior. Bismarck presentó su dimisión en 1890.
La Alemania de Guillermo II
Con la marcha de Bismarck, la política alemana experimentó cambios notables. En política exterior, Guillermo II mostró un gran interés por la expansión imperialista y por el desarrollo de la marina y del ejército. En política interior, asumió más poder a costa del canciller.
Los sucesores de Bismarck apenas mejoraron la legislación social y convirtieron la política naval y armamentística en el eje de su acción de gobierno. El belicismo alemán despertó la desconfianza de los demás países europeos, especialmente de su tradicional enemiga, Francia, y del Reino Unido.
El Imperio otomano y los Jóvenes Turcos
La compleja estructura político-administrativa, el pesado sistema fiscal que recaía sobre los campesinos, la corrupción y el coste del ejército tenían al país arruinado. Los intentos de cambio fracasaron hasta que un grupo de reformadores denominado Jóvenes Turcos dio un golpe de Estado en 1876 para instaurar un gobierno de estilo liberal occidental.
La escasez de recursos económicos, la dependencia financiera del Reino Unido y de Francia y los problemas exteriores en los Balcanes aceleraron el progresivo debilitamiento del Imperio turco. Se produjeron varias conspiraciones para derrocar al sultán. En 1908, la Sociedad para el Progreso y la Unión, junto a los Jóvenes Turcos y parte del ejército, dio un golpe de Estado que obligó al sultán a restablecer la Constitución de 1876 y a convocar elecciones. La suspensión de la Constitución desencadenó la Revolución de los Jóvenes Turcos.
Este sultán se acercó a Alemania porque desconfiaba de Rusia y del Reino Unido.