Cuerpo y alma en Aristóteles: la unidad de materia y forma

Era sabido que el cuerpo no podía trabajar por sí solo, sino que necesitaba algo que lo animase. De ahí que se entendiera que el alma tenía la capacidad de mover, sentir y conocer. En su concepción del alma, Aristóteles evolucionó desde el dualismo de Platón hasta entenderla como una única unidad, y niega que el alma sea inmortal, ya que no puede realizar actividades por su cuenta. El ser vivo es una parte del ser general, caracterizado por realizar ciertas funciones animadas.

El ser humano: materia y forma

El hombre está compuesto de materia y forma (cuerpo y alma), es decir, lo que da unidad a un conjunto de órganos que cooperan para un fin común. Si el cuerpo es la materia y este muere, ya no hay vida ni función que realizar. Por eso el alma no es separable del cuerpo.

Los tres tipos de alma

Como el funcionamiento del cuerpo se basa en la realización de las funciones vitales, Aristóteles distingue tres tipos de almas:

• Vegetativa: encargada de mantener vivo el cuerpo, alimentándolo y reproduciéndolo.
• Sensitiva: que siente, desea y mueve.
• Intelectual: capaz de pensar y entender.

El alma es una parte del cuerpo y, por tanto, no puede existir sin él. Es la forma organizada de un cuerpo determinado, por lo que se vuelve a concluir que no son separables. Las tres facultades del alma están alojadas en todo el cuerpo, ya que no siente una determinada parte, sino el hombre entero como totalidad orgánica.

Las sensaciones

Aristóteles también se dedicó al estudio de las sensaciones, tanto en su capacidad como en su realización. Cada sentido capta un tipo de objetos a través de un medio transmisor. Además de los cinco sentidos comunes, tenemos el sentido común, la imaginación y la memoria:

• Sentido común: distingue e integra las sensaciones de los órganos, y capta el movimiento, la figura, etc.
• Imaginación: conserva y combina las imágenes sensibles.
• Memoria: reproduce la imagen.

El pensamiento

La mente es la que se ocupa de captar la esencia inteligible o forma que está en las sustancias primeras, abstrayéndola de la materia. La mente tiene dos aspectos:

• Entendimiento pasivo: limitado a recibir información. El intelecto pasivo es capaz de serlo todo.
• Entendimiento activo: realiza la acción de sacar lo inteligible de la materia percibida. El intelecto activo es capaz de hacerlo todo.

Conclusión

Aristóteles niega la separación del alma y el cuerpo: ambos forman una unidad indisoluble.